9 декабря 1237 года римский папа Григорий IX возвестил крестовый поход против язычников-финнов и русских. Папа именем Всевышнего обещал прощение грехов всем участникам похода, а павшим в бою - вечное блаженство. Приготовления продолжались два с лишним года.

Шведские феодалы стремились захватить Новгород, отрезать Русь от моря, завладеть речными путями, связывавшими Балтийское море с Русской землей. Для похода на Русь были собраны весьма значительные силы, весь «цвет» рыцарства Швеции. Так как поход считался «крестовым», в нем, кроме крупных феодалов и их войск, приняли участие и епископы со своими рыцарями. Чтобы полностью обеспечить успех, шведы набрали также многочисленные отряды из подчиненных им финских племен и норвежские рыцари. Крестовый поход против Православия возглавил самый сильный феодал Швеции - ярл (герцог) Биргер. Покорение новгородской земли и обращение русских в латинство было конечной целью похода.

Момент для нашествия был выбран удачно для захватчиков: Русь лежала в руинах после страшного нашествия монголо-татар и переживала трудные времена.

В это время в Новгороде правил молодой, 19-летний князь Александр Ярославич. С самого начала своего правления он строил оборонительные рубежи. За три года была построена линия укреплений вдоль реки Шелони, которая прикрывала Новгород от вторжения войск Тевтонского ордена.

Невская битва (15 июля 1240) - сражение на реке Неве между новгородским войском под командованием князя Александра Ярославича и шведским отрядом. Стремительно проведённый бой принес блестящую победу русскому войску. Талант и храбрость молодого полководца, геройство русских воинов обеспечили быструю и славную победу с наименьшими потерями. Дружина Александра со славой воротилась в Новгород. За мужество, проявленное в битве, народ прозвал Александра Ярославича «Невским».

Этой битвой началась борьба Руси за сохранение выхода к морю, столь важного для будущности русского народа. Победа предотвратила утрату берегов Финского залива и не дала прервать торговый обмен с другими странами, и тем самым облегчила русскому народу борьбу за свержение татаро-монгольского ига.

Так завершилась определяющая для жизни нашей страны битва, в которой русские воины под руководством совсем еще молодого князя отстояли свою Православную веру, свою страну, свою независимость. Через два года на льду Чудского озера будет поставлена окончательная точка в антиславянском, антиправославном крестовом походе, начатом шведским и немецкими захватчиками с «благословения» римского папы.

780-летие Невской битвы отмечается в среду, 15 июля. Сомнения в достоверности Невского сражения, которые высказывают западные историки, ссылающиеся на отсутствие упоминания о битве в скандинавских источниках, безосновательны, утверждают отечественные учёные.