C самого утра 14 октября у мемориала «Трагедия народов», расположенного рядом с
Музеем Победы на Поклонной горе, очень людно. Школьники и взрослые, кадеты и
студенты, военнослужащие и гражданские - всего свыше 2 000 человек - как будто
образовали сплошную живую стену. В руках у собравшихся - черные воздушные шары,
символизирующие память о жертвах нацистского лагеря смерти Собибор, и портреты
узников.
Собибор как конвейер смерти заработал 3 мая 1942 года. Почти одновременно с
Собибором появились и другие лагеря смерти: Белжец (в марте) и Треблинка (в июле).
Вместе с Хелмно (действовал с 8 декабря 1941 года) все они стали основными лагерями
смерти, в которых нацисты уничтожили более трети европейского еврейства. Создание
таких лагерей осуществлялось в рамках операции «Рейнхард» и было одним из ключевых
итогов конференции в Ванзее (20 января 1942 года), когда высшие чины партии и СС
утвердили основные принципы «окончательного решения» еврейского вопроса.
Печерский прибыл в лагерь буквально через несколько дней после того, как несколько
десятков голландских евреев были казнены за подготовку побега. Восемьдесят советских
военнопленных должны были выполнять их работу и строить новые бараки.
План Печерского заключался в том, чтобы в промежутке с 16:00 до 17:00 14 октября 1943
года шестью группами уничтожить как можно больше эсэсовцев и скрытно завладеть
оружием. Затем, в 17:00, общее построение, все направляются к главным воротам, как
если бы таков был приказ немцев. Первая часть плана удалась: из 17 эсэсовцев были
убиты 10. Из 120 охранников (преимущественно - украинцев) около 10 были убиты и
более десятка ранены.
Около 17:00, когда должна была начаться вторая часть восстания, один из немцев заметил
труп убитого офицера, началась стрельба. С этого момента восстание приняло
хаотический характер. На этом фоне Печерский обратился на русском языке к своим
товарищам с призывом переходить к открытым действиям.
14 октября 1943 года советский офицер, военнопленный Александр Печерский
организовал и возглавил восстание в лагере смерти Собибор. Оно стало единственным
успешным массовым побегом узников из нацистских концлагерей. В лагере было порядка
550 узников, 150 из них не захотели или не смогли бежать (последние - те, кто работал в
лагере 3), порядка 70 погибли при побеге. Таким образом, 320 человек бежали из
Собибора, около 150 поймали немцы, еще 90 убиты польскими националистами. В итоге
выжило 53 человека.